Pela primeira vez em 50 mil anos: Cometa verde ilumina os céus nos próximos dias e é visível em Portugal

Um cometa recentemente descoberto vai aparecer nos céus nos próximos dias, pela primeira vez em 50 mil anos. O C/2022 E3 (ZTF) será facilmente identificado pela ‘mancha’ verde que deixará quando observado, e vai ser possível observar este fenómeno também em Portugal.

O cometa verde em questão foi descoberto em março do ano passado, por astrónomos do Observatório Palomar, na Califórnia, EUA, usando uma câmara do projeto Zwicky Transient Facility. Este cometa terá o seu periélio (ponto de órbita mais próximo do sol) na noite de 12 para 13 de janeiro, altura em que será mais facilmente visível no Hemisfério Norte, de acordo com a NASA.

O C/2022 E3 (ZTF) tem uma órbita em volta do sol que passa pelo exterior do nosso Sistema Solar, o que explica o longo trajeto, e consequentemente o longo tempo que leva, a passar pela Terra, explica a Planetary Society.

Atualmente, com binóculos ou telescópios, é já possível observar o fenómeno nos céus, se olhar para noroeste antes do nascer do sol. Sem telescópio, aparecerá como uma mancha verde, pelo que se não tiver os devidos aparelhos de observação não verá o efeito ‘dramático’ da cauda verde do cometa. Ainda assim, será uma oportunidade única na vida de ver o C/2022 E3 (ZTF), que só passa pela Terra uma vez a cada 50 mil anos.

Como nos próximos dias é expectável que os céus em Portugal estejam nublados, as condições meteorológicas poderão dificultar a observação do cometa.

Mas não desanime já: o objeto celestial feito composto por gelo tem aumentado de brilho à medida que passa pelo sol e vai ter o seu ponto mais próximo de passagem pela Terra entre 1 e 2 de fevereiro, estando a 42 milhões de quilómetros do nosso planeta, pelo que até lá terá oportunidade de observar o C/2022 E3 (ZTF) em todo o seu esplendor. Neste dia de passagem mais próxima, poderá vê-lo próximo da Estrela Polar, mas mais cedo, durante a madrugada.

Para quem está no hemisfério sul a tentar observar o cometa, só o poderá fazer a partir do final de janeiro e meados de fevereiro.

O C/2022 E3 (ZTF) será facilmente distinguido das estrelas pela sua ‘cabeleira’ de pós e partículas, que emitem um brilho verde. Esta ‘cabeleira’ resulta de que, à medida que o cometa se aproxima do sol, o gelo que o compõe começa a sublimar-se em gás, parecendo que o objeto fica ‘desfocado’ quando observado.